Почему Луна стала приоритетом
Глава SpaceX заявил о намерении сосредоточить усилия компании на создании автономного населённого пункта на лунной поверхности. По его оценке, на реализацию этой задачи потребуется около десяти лет, тогда как колонизация Марса займёт порядка двадцати лет.
В публикации предприниматель также отметил историческую преемственность с программами, направленными на освоение Луны, указав на прошедшие 66 лет с момента первых полётов к спутнику Земли.
Технические и организационные детали
Специалисты указывают на логистические и технические преимущества лунной программы по сравнению с марсианской. Основная проблема полётов к Марсу связана с редкими оптимальными окнами для межпланетных перелётов, которые возникают примерно раз в 26 месяцев.
Представители научного сообщества отмечают, что Луна находится ближе, к ней уже совершались пилотируемые полёты и регулярно отправляются роботизированные миссии, что делает её естественным промежуточным этапом перед длительными межпланетными экспедициями.
Календарь миссий SpaceX и NASA
По словам экспертов, у SpaceX имеется контракт на создание лунного посадочного аппарата. При этом у национального космического агентства уже есть ракета и корабль для полётов к Луне, но отсутствует собственная система для высадки людей на поверхность с последующим возвращением на окололунную орбиту. В компании планируют устранить этот пробел в ближайший год–полтора.
Параллельно с SpaceX над лунными технологиями работает и другая частная компания, что создаёт элементы конкуренции в сегменте коммерческих лунных программ.
Вопросы длительных межпланетных полётов
SpaceX планирует выполнить беспилотную посадку на Луну в марте 2027 года.
В национальном космическом агентстве готовятся собственные пилотируемые и непилотируемые полёты к спутнику Земли. В середине января ракета миссии Artemis II была перевезена на стартовую площадку на мысе Канаверал во Флориде.
Ведомство рассчитывает отправить Artemis II в марте; эту миссию рассчитали на десять дней — корабль с экипажем совершит облёт Луны и вернётся на Землю. В состав экипажа входят четыре астронавта: Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадец Джереми Хансен. Запланирован также пуск Artemis III к концу текущего года с целью начала создания первой лунной базы.